Previa Arizona Diamondbacks

Nadar para no volver a quedarse en la orilla.

Esta previa ha sido realizada por Gonzalo Díaz

Los Arizona Diamondbacks no parecen encontrar la versión que se esperaba de ellos tras dejar escapar las World Series de 2023. Tanto 2024 como 2025 han dejado sabores amargos en los aficionados a la franquicia de Phoenix. La primera, tras haber mejorado el record de 2023 y quedarse fuera en una última semana calamitosa. La segunda, por casi obrar el milagro de entrar a postseason la última semana después de cuatro meses calamitosos. De hecho, los Dbacks fueron uno de los equipos vendedores en el mercado de traspasos, dejando marchar a Merrill Kelly (el mejor pitcher hasta ese momento), un estelar Eugenio Suarez, que recordaba al de sus mejores tiempo en Cincinnati y un cumplidor Josh Naylor.

Una de las principales claves que afectaron al equipo fue una inusitada plaga de lesiones que se cebaron en sus mejores pitchers. El recién fichado, estrella de la liga, Corbin Burnes apenas lanzó 11 partidos antes de tener que someterse a la cirugía Tommy John, perdiéndose buena parte del 2026. Pero donde más se notaron los efectos fue en el bullpen. Se perdió a los dos mejores hombres, Justin Martinez y AJ Puk, destinado a cerrar los partidos, y los reemplazos no estuvieron a la altura. Nada más y nada menos que 27 oportunidades de saves desaprovechadas, dejando en el tintero el buen hacer de la ofensiva.

Porque si de algo va sobrado Arizona es de talento ofensivo. El tridente formado por Ketel Marte, Corbin Carroll y Geraldo Perdomo catapultó al ataque de los Dbacks a las más altas posiciones de las métricas al bate. Mucho se ha hablado del primero de ellos esta pretemporada, fuertes rumores, y más que rumores, sobre una posible salida de Ketel Marte, después de que tras el All Star, el de Nizao dejara plantados a sus compañeros durante dos o tres partidos sin haber avisado previamente. Por fortuna, no se encontró una pareja de trade adecuada, pese a los cantos de sirena desde Boston y el GM Mike Hazen ya ha dejado claro que la posibilidad del traspaso está más que enterrada, los desencantos del pasado, enterrados, y todas las miras puestas en repetir los números en ataque de 2025.

Se ha perdido a Eugenio Suarez y Josh Naylor. Pero se ha traído a Nolan Arenado y Carlos Santana. El patrón es claro, veteranía y defensa. No gustaron a cuerpo técnico ni gerencia errores defensivos pasados, y se ha puesto remedio. No así a mejorar el bullpen, lo cual a buen seguro que volverá a traer quebraderos de cabeza. Tampoco se ha mejorado la rotación, que vuelve a ser básicamente la misma, a la espera de la vuelta de Burnes. Kelly, traspasado en julio, dejando además buen retorno que mejora los brazos en las granjas, y Gallen, agente libe que nadie ha firmado, regresan a casa. Con los roles cambiado, pues parece que ahora en Merrill es que lleva la camiseta de número 1. Merecida.

Así pues los Arizona Diamondbacks se presentan en marzo con las expectativas y las intenciones que únicamente deben tener: ganar el mayor número partidos posibles y luchar por una plaza de Wild Card, tras dos años anteriores, en los que por unas razones u otras, se han quedado a la puerta de octubre. Una temporada sin lesiones, sobre todo en los brazos importantes del bullpen, será clave para saber si la ventana sigue abierta o es momento de derribar las bases y comenzar una nueva construcción con cimientos nuevos.

Altas y bajas: Movimientos más importantes (no más de 6 en cada)

ALTAS:

3B Nolan Arenado: sus mejores días ya pasaron, pero será el dueño y señor de la tercera base.

1B Carlos Santana: su defensa es lo que lo ha traído aquí.

RHP Michael Soroka: apuesta barata con la esperanza de recuperar niveles de antaño.

BAJAS: Ninguna importante, los Dbacks mantienen el mismo núcleo principal que en 2025. La más reseñable es la de Jake McCarthy a los Rockies, en un raro trade intradivisional. Bien es cierto, que el último año de Jake había sido bastante decepcionante, y su rol era de bench player.

Lineup: Repaso a los jugadores más importantes por posición (alrededor de 300 palabras)

C Gabriel Moreno (26): Uno de los mejores cátchers defensivos de toda la MLB, no le intentes robar base, o es probable que vuelvas al dugout. Recuperado de sus problemas de salud de 2025, se confía en que en que mantenga el nivel al bate demostrado en 2025.

1B Carlos Santana (40): Ya no es el que era al bate, ni tampoco esa es la razón por la que los Dbacks le confían la primera base. Defensa, defensa y defensa.

2B Ketel Marte (32): Auténtica estrella de este equipo, y seguramente el mejor 2B de la competición a día de hoy. Superado el culebrón de esta offseason seguirá siendo el motor ofensivo de los Dbacks.

3B Nolan Arenado (35): Otra de las caras nuevas. E igual que Santana, está en Arizona para mejorar la defensa. Es verdad que se espera que aun le quede gasolina en el bate.

SS Geraldo Perdomo (26): Sublime temporada 2025 para el campocorto dominicano. Seguirá basando su juega en su defensa solida y su capacidad para embasarse. Si a ello le sumas el poder de 2025, te queda un SS de nivel All-Star.

RF Corbin Carroll (25): Pestañeas y te has perdido a Corbin Carroll llegar a tercera base.

CF Alek Thomas (26): Amo de los jardines centrales del Chase Field,

LF Lourdes Gurriel (32): Va a empezar la liga en lista de lesionados, se espera que vuelva en junio.

DH Pavin Smith (30): Puede ser el peor DH de toda la liga Nacional, pero el staff confía en él, y con la plaga de lesiones tampoco hay mucho más en el roster de 26.

Como algunos de los jugadores no van a estar disponibles para el Opening Day, es bastante probable que Jordan Lawlar, Jorge Barrosa y el prospecto Ryan Waldschmidt tengan bastantes At Bats durante las primeras semanas.

Rotación: Repaso al plantel de abridores (alrededor de 300 palabras)

Existen posibilidades de que en 2026, con el permiso de las lesiones (mucho pedir, hablando de Arizona y pitchers), los Dbacks empleen en algún momento de la temporada una rotación de 6 hombres. Y eso que aun faltan meses para podamos volver a ver a Corbin Burnes sobre la loma.

- Merrill Kelly (37): Ya había sido anunciado como el starter del Opening Day, pero ya se ha confirmado que va a empezar la liga en liga de lesionados, sin fecha estimada de retorno. Dejó el equipo en el periodo de traspasos dirección Rangers, cuando el equipo parecía haber perdido toda esperanzas, y ha regresado a casa en un contrato de dos años.

- Zac Gallen (30): Tras tantos años siendo el ace de Arizona, 2025 fue algo decepcionante, sobre todo la primera mitad, aunque a partir de agosto mejoró bastante. Tan malas sensaciones ofreció hasta julio, que nadie quiso traspasar por él en el deadline. Rechazó la oferta calificada, nadie lo ha firmado y vuelve al Chase Field en un contrato de un año, con la intención de relanzz¡ar su stock.

- Ryne Nelson (28): Durante gran parte de la temporada pasada Ryne Nelson fue un legítimo número 2 en la rotación de Arizona, ganándose ser un lock en la rotación de este año, aun cuando tuvo que dar un paso atrás y ser recolocado en el bullpen por exceso de abridores con más renombre.

- Eduardo Rodriguez (33): Aun le quedan 40 millones en su contrato por los próximos dos años, lo cual le hacen casi inamovible de la rotación. No ha cumplido las expectativas en los dos años que lleva en el desierto, so bien es cierto, que tuvo una racha de aperturas bastante buenas en el final del año pasado

- Michael Soroka (28) y Brandon Pfaadt (27) parecen tener garantizado un puesto en la rotación para el Opening Day debido a la lesión de Merrill Kelly, y lucharán por ser el quinto en cuestión cuando aquel vuelva, si Arizona decide ir con 5 y no con 6. Soroka, llega con un contrato de un año y 7 millones, mucho para ser relegado al bullpen, con la esperanza de haber olvidado periodos pasados de lesiones. Brandon Pfaadt, producto de la casa, aun tiene opciones de ser enviado a ligas menores, por lo que puede ser el sacrificado. Lleva dos años con atmósfera de explotar, pero la paciencia se puede estar acabando.

Bullpen: Repaso a los relevistas, en especial closers y setups (alrededor de 200 palabras)

Auténtico talón de Aquiles del equipo, desde que tengo uso de razón los Dbacks no han tenido un bullpen confiable. En 2025 acabó rankeado en el puesto 27, reflejo de la plaga de lesiones que asoló al equipo y que se cebó con los mejores relevistas: la promesa de casa Justin Martínez y el veterano AJ Puk. De hecho ninguno de los dos va a estar disponible para el Opening Day, quizá haya que esperar al All Star Break para que vuelva el primero.

De tal forma que Hazen ha traído de vuelta, en un movimiento poco entendible a Paul Sewald, que tuvo un buen desempeño en 2023, hasta la parte baja de la novena entrada del primer partido de las WS. Luchará por el puesto de closer frente a Kevin Ginkel, cuya temporada 2025 la peor de su carrera.

Para labores de setup, los dos nombres fundamentales van a a ser Ryan Thompson y Drey Jameson, que parece haber encontrado su hueco en el bullpen tras encontrarse las puertas de la rotación cerradas. Otro nombre a monitorizar es el de Kade Strowd, recién traído de Baltimore.

Entrenador: Quien es y como lo está haciendo (80 a 100 palabras)

Torey Lovullo (60): 2026 será su décima temporada a cargo de los Dbacks, haciendolo el tercer entrenador que más tiempo lleva en su equipo. Volverá a empezar la temporada en entredicho, como ha hecho el último lustro, sabiendo que una mala temporada lo mandará para casa. Y es probable que saqué lo mejor que las lesiones le permitan. Hasta el momento acumula un record de 664-692 (0.490), con 5 temporadas por encima del 0.500.

Principales prospectos: 3 o 4 mejores jugadores para el futuro de la organización (alrededor de 300 palabras)

- Ryan Waldschmidt (OF, 23): Primera ronda de 2024, ya ha alcanzado AAA, y está en la lucha por un puesto el el Opening Day. No es un superclase en ninguna habilidad, pero está por encima de la media en todas.

- Jordan Lawlar (UT, 23): Sexta ronda general del draft 2021. Siempre parece que su camino está bloqueado, primero Eugenio Suárez y ahora Nolan Arenado. Pero ahora las lesiones en el outfield le abren una vía para tener una buena cantidad de AB. A pesar de haber debutado en 2023, aun no ha alcanzado los 100AB en MLB, debido a lesiones y un pobre rendimiento en el más alto nivel. Poco lo queda demostrar en menores, sólo dar un pasito hacia adelante.

- Slade Caldwell (OF, 19): Primera ronda de 2024, drafteado directamente desde High School. En su primer año ha sobresalido de manera notoria en clase A. No es muy grande, pero presenta unos buenos niveles de contacto y aproximación. Ha demostrado algo de pasividad en la caja de bateo, lo que muchas veces le pone rápidamente con 2 strikes.

- Demetrio Crisantes (SS, 21): Séptima ronda del draft de 2022, una de las joyas encondidas encontradas en los últimos años. Su año de debut fue excelente, pero una lesión en 2025 le limitó a apenas 34 partidos. Grandiosos niveles de contacto con unos niveles muy bajos de strikes. De hecho, en 2025 consiguió más bases por bolas que strikeouts. Se proyecta como un bateador con un gran AVG y OBP, pero su falta de poder y velocidad para robar bases va a a limitar su producción.

Como veis son todos jugadores de posición. Los pitchers que más ilusionan a la afición: David Hagaman y Kohl Drake, llegados desde Texas en el traspaso de Merrill Kelly del deadline y Patrick Forbes, primera ronda de 2025 y que debutará profesionalmente en 2026.

Puntos fuertes: De dos a cuatro capacidades a remarcar (60 a 80 palabras)

- El equipo mantiene año tras año el núcleo principal: Marte, Carroll, Perdomo no deben tener nada que envidiar a cualquier tridente, y fueron claves de que el equipo fuera una de las mejores ofensivas de 2025.

- El equipo partirá con bajas, pero se irán incorporando durante todo el año. Si el equipo llega con récord aceptable al Break del All Star, todo será posible.

Puntos debiles: De dos a cuatro defectos a remarcar (60 a 80 plabras)

- El bullpen, no tuvo en 2025 el nivel esperado, y el staff no parece haber invertido para mejorar el problema.

- Las lesiones, que asolaron el equipo en 2025 y que durante este invierno-primavera vuelven a asomar. Empezarán el año en lista de lesionados: Corbin Burnes, Merrill Kelly, AJ Puk, Justin Martinez, Lourdes Gurriel Jr., Adrian del Castillo, Tyler Locklear, Corbin Carroll.

Evolución: Momento del club en el marco de los ultimos 5 años (60 a 80 plabras)

Las World Series de 2023 quedan cada vez más lejanas, y las ilusiones se van desvaneciendo. Aun así, un equipo destrozado por las lesiones en 2025, sobre todo su bullpen, encontró fuerzas en su interior, cuando todo parecía perdido y estuvo luchando por un puesto de WC hasta las últimas dos semanas de competición. El equipo mantiene el núcleo de una de las mejores ofensivas de toda la competición, con la esperanza de mantener sanos el mayor número de brazos. Competir con los Dodgers por la división suena a quimera, pero no cabe duda de que los Arizona Diamondbacks volverán a luchar por una plaza de Wild Card para octubre.